爆炸的气浪将林夏掀进茧房底层的黏液池时，她听见右肩胛骨发出清脆的断裂声。
某种角质层正从伤口处迸发，带着灼烧般的快感顶开肌肉组织，她看见自己的右手己完全异化为镰刀状螯肢，关节处渗出的不是血液，而是泛着荧光的青色体液。
“警告，生命体征异常。”
嵌在咽喉处的医疗监测仪突然启动，机械音混着黏液的气泡声，“检测到外星基因占比达67%，建议启动——”话未说完便被螯肢挥断，金属碎片扎进舌根的瞬间，林夏尝到咸腥的甜头，那是属于新躯体的第一口美味。
黏液池下传来密集的震动，数以万计的幼虫正顺着管道涌来。
她踉跄着爬向废墟堆，却在断壁残垣中看见令她瞳孔收缩的画面：整面墙壁上嵌满了人类头骨，每个头骨的眼眶里都生长着正在孵化的虫卵，而中央位置悬挂着的，是她三天前丢失的实验日志，封皮上沾满新鲜的黏液，扉页用利爪刻着歪扭的字迹：欢迎来到子宫。
“姐姐果然很顽强呢。”
女孩的虫首从天花板垂落，触须卷着半具尸体，“不过现在的你，连自己的心脏都啃过了吧？”
林夏这才注意到胸腔处的齿痕，破损的肋骨间隐约可见搏动的紫色囊泡，那是胚胎的临时巢穴。
当她抬手触碰，囊泡突然收缩，螯肢不受控制地挥向自己的腹部——那里正传来饥饿的啃噬感，仿佛有什么在质问为何还不提供新的养料。
远处传来金属扭曲的轰鸣，茧房的顶部裂开缝隙，外星陨石的碎片正从太空坠落，每一块都裹着尚未成型的茧。
林夏想起王教授临终前的疯言：“它们不是寄生，是播种。”
原来人类的科考站、救援行动，甚至整个文明的好奇心，都只是异形族群选中的播种机，用智慧生命的贪婪作土壤，让恐惧成为最好的催熟剂。
螯肢突然刺穿自己的左臂，剧痛中她发现鳞片下的皮肤正在剥落，露出底下新生的膜状组织。
这是第二次蜕壳，比昨夜在逃生舱时更彻底的蜕变。
当旧皮肤完全脱落，她的体型整整拔高三十公分，背后隆起的甲壳摩擦着天花板，每走一步都在地面留下腐蚀性的黏液痕迹。
“该给宝宝们找吃的了哦。”
女孩的触须缠上她的甲壳，引导她走向茧房深处。
林夏无法反抗，身体里有两套神经系统在博弈：人类的部分在尖叫着逃跑，而异形的本能却在欢呼着进食。
当她看见通道尽头的巨型育婴室，成排的培养皿里漂浮着与她基因吻合的胚胎时，终于发出混合着哭泣与嘶鸣的怪声——那些胚胎的面部都呈现出她的轮廓，只是嘴部进化成了吸盘状的进食器官。
培养皿突然集体破裂，数百只幼体蠕动着爬向她的脚边。
林夏的螯肢不受控制地抓起一只幼体，送向自己的口器。
当尖牙刺破幼体外壳的瞬间，胸腔里的紫色囊泡剧烈收缩，她听见自己的声音从西面八方响起：这是你的兄弟姐妹们，吃掉它们，你才能进化成真正的母体。
黏液池开始沸腾，更多的异形从深处涌出，它们的背甲上都刻着相同的纹路——那是她第一天登上太空站时，在陨石碎片上看见的神秘符号。
林夏终于明白，所谓“宿主”不过是委婉的说法，他们从接触陨石的那一刻起，就己经是异形族群的共生体，用人类的思维为族群规划星际航线，用人类的血肉为幼体提供第一顿美餐。
当蜕壳完成的最后一刻，林夏的人类意识即将消散。
她用最后的力气望向舷窗外，看见又一艘人类飞船正朝着茧房驶来，船头的探照灯照亮了她新生的复眼。
在彻底沦为母体的前一秒，她想起自己曾在实验日志里写过：“生命的终极形态，或许是放弃个体的边界。”
此刻她终于成为了边界本身，用数十亿个细胞组成的茧房，等待着下一批播种的养料。
（第三章完）
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