第一章 寒梅与霜刃腊月的风，如同淬了冰的刀子，刮过相府层叠的屋檐，卷起几片顽强挂在枝头的枯叶。
我立在抄手游廊下，身上那件半旧的湖蓝色夹袄，抵不住这深入骨髓的寒意。
廊外，几株红梅开得正盛，那颜色，浓烈得近乎悲壮，像是用血染就的一般。
前院隐约传来丝竹之声，夹杂着奉承的笑语。
是父亲宴请同僚，还是嫡母刘氏又在款待哪位贵客？
这一切，都与我这偏居一隅、如同冷宫般的“落梅苑”，没有半分干系。
我叫沈微，当朝丞相沈清河的第三个女儿。
只是，我是庶出。
我的母亲，原是府里一个不起眼的绣娘，因父亲一次醉酒后稀里糊涂的恩典，才有了我。
可惜她福薄，生我时难产而去，连个名分也未曾留下。
在这座富丽堂皇却冰冷刻骨的相府里，我的存在，仿佛就是母亲卑微命运的延续，一个多余的、不被期待的影子。
“三姑娘，夫人请您过去一趟。”
一个小丫鬟垂首立在廊下，声音细弱，却难掩其间的催促和……一丝不易察觉的幸灾乐祸。
她叫翠儿，是嫡母刘氏拨到我院里“伺候”，实则监视我的眼线。
嫡母刘氏，父亲的正室，出身名门，性情高傲，最是容不得我们这些“庶孽”。
尤其是我，大约是因为我那早逝的母亲，据说……曾有过几分与她不同的柔媚颜色，让她格外记恨。
此番叫我过去，十有八九，又是一场无端的训斥，或是……替她那娇纵的长姐沈月，背一口黑锅。
心知肚明，却不能不去。
在这相府，嫡母便是天，她的意志，无人敢违逆，尤其是我这般无依无靠的庶女。
“知道了。”
我应了一声，声音平淡得听不出一丝波澜。
拢了拢并不暖和的夹袄，将心底那丝微弱的怨愤压下，随着翠儿，穿过寂静的庭院，走向那片属于她们的热闹与繁华。
一路行去，飞檐斗拱，锦绣屏风，空气中弥漫着名贵的龙涎香，暖炉烧得旺旺的，与落梅苑的清冷萧瑟，判若两个世界。
这里越是温暖富贵，越衬得我的处境如同寒冰。
正厅里，果然高朋满座。
嫡母刘氏端坐在象征主母权威的上首紫檀椅上，保养得宜的脸上挂着端庄得体的笑容，正与几位珠光宝气的官夫人言笑晏晏。
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