第一章：金陵城下血染衣咸丰十四年七月，金陵城。
暑气蒸腾的天空下，一队队清军的旗帜在城外猎猎作响。
城墙上，太平军的守卫神情凝重地注视着远方，他们知道，这座坚守了十一年的天京，即将迎来最后的时刻。
"报——天王病重，太子求见！
"天王府内，一声急促的禀报打破了院落中的沉寂。
满头大汗的内侍匆忙跪倒在地，声音中带着难掩的惊慌。
洪天贵福站在父亲的寝室外，十七岁的少年眉头紧锁。
自从六月以来，父亲的病情每况愈下，已经很少理政。
作为太子的他，不得不承担起更多的责任。
可此时的金陵城内外，局势却愈发危急。
"太子殿下，天王请您进去。
"内侍低声说道。
推开雕花木门，扑面而来的是浓重的药味。
这间宽敞的寝室此刻显得格外压抑，厚重的纱帐遮掩着床榻，透过薄纱，依稀可见一个消瘦的身影。
"父王......"洪天贵福轻声唤道。
"咳咳......贵福，来，到为父身边。
"洪秀全的声音已经十分虚弱，却仍带着威严。
掀开帐幔，洪天贵福跪在床前。
昔日威震天下的太平天王，此刻面色蜡黄，双颊凹陷，哪还有半分往日的神采？
"贵福，为父恐怕时日无多了......"洪秀全艰难地抬起手，示意儿子靠近，"守住金陵，这是我们的根本。
曾国藩那个逆贼，就在城外......"话未说完，又是一阵剧烈的咳嗽。
就在三个月前，洪秀全还亲自登上城楼，指挥军队抵抗清军的进攻。
那时的他虽已显出病态，却仍龙行虎步，目光如炬。
谁能想到，短短数月，这位自称上帝之子的太平天王，竟会被病魔折磨至此？
而此时的金陵城外，湘军大营。
"王爷，探子回报，洪逆已经病入膏肓，恐怕撑不过这个月了。
"李文翰向坐在中军帐内的曾国藩禀报。
身着蟒袍的曾国藩正在批阅文书，听闻此言，放下手中的毛笔，眼中闪过一丝精芒："可要确保消息准确？
""千真万确。
密报称洪逆已经数日不能进食，只靠着参汤吊命。
他的幼子洪天贵福已开始处理政务。
"曾国藩站起身，负手踱步："十一年了，自从咸丰三年这逆贼占据金陵，已整整十一年。
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